Grace Hopper e a linguagem humana das máquinas

Grace Hopper foi uma matemática, professora e cientista da computação norte-americana, nascida em 1906. Ela entrou para a Marinha dos Estados Unidos e se destacou por contribuir para o desenvolvimento de um dos primeiros compiladores, além de participar do desenvolvimento da linguagem COBOL. Seu trabalho ajudou a aproximar a programação da linguagem humana e influenciou a computação como conhecemos hoje.

Doutora em Matemática pela Universidade de Yale (1934), foi professora na Faculdade Vassar antes da guerra. Foi recusada pela Marinha em um primeiro momento, por causa da idade e do peso, mas conseguiu uma autorização excepcional, entrou no WAVES em 1943 e se formou em 1944 como a primeira da turma. Foi então designada para o computador Harvard Mark I, na equipe de Howard Aiken.

Em 1952, seu compilador já estava funcionando — e, segundo ela, ninguém acreditava que computadores pudessem fazer algo além de aritmética. Hopper defendia que seria bem mais fácil para as pessoas escreverem em inglês do que em símbolos, e que o computador é quem deveria traduzir isso para código de máquina. Dessa ideia nasceu o FLOW-MATIC, base para o COBOL.